先導役は御料車から両陛下を会場までご案内する係です。2日間、様々な形で両陛下と接する機会を頂いたため緊張は幾分ほぐれましたが、それでもこの役目のことを考えると胃が痛くなるほど緊張していました。
会場に入り、職員とともに先導ルートやルールなどを確認し、スタンバイ。
両陛下は本当に分単位でぴったりスケジュール通りに動かれます。ご高齢なので歩くスピードを少しゆっくりにした方が良いかと思っていたのですが、両陛下は階段も含めて普通の方と全く同じペースで進まれていたことに驚きました。今でもテニスをなさるだけあって足腰は非常にしっかりしていらっしゃいます。
こちらはガチガチに緊張していたのですが、両陛下からは「市長さんはボーリングはなさるんですか？」など、先導中も和やかに話しかけて下さり、こちらも少し緊張がほぐれた気がします。
私からは前日の開会式で選手宣誓をした千葉市出身の向谷選手が出場する旨の紹介などをさせて頂きました。両陛下も意識して下さったようで、帰りには「私たちの席から少し右側でプレーされていましたね」とおっしゃって頂きました。
競技をご覧頂いた後は蘇我駅からお召し列車で茂原へと向かわれました。
ホームにて茂手木議長とともにお見送りをさせて頂きましたが、お召し列車を間近で見ることができ、元鉄道少年として少し興奮してしまいました。両陛下は窓をお開けになり、出発するまで沿道やホームの方々にお手を振って歓声に応えていらっしゃいました。
わずかな時間ではありましたが、両陛下を先導するという機会を頂いたことに感謝します。
また、無事千葉市での対応を果たすことができ、準備された関係者のご努力に改めて敬意を表します。
【関連する記事】
本当はこのブログでも写真を掲載したいのですが、公的機関など正式な団体のホームページにのみ掲載が許可されるそうで、このブログのように個人が運営しているサイトへの掲載は不許可とのことです。残念です。